Pequi rosa é descoberto e Emater Goiás inicia pesquisa para preservar variedade rara

Uma variedade de pequi com coloração rosada, diferente do amarelo característico do fruto tradicional do Cerrado, foi identificada em Morro Agudo de Goiás, durante a safra deste ano. Considerada inédita pela pesquisadora Elainy Pereira, da Agência Goiana de Assistência Técnica, Extensão Rural e Pesquisa Agropecuária (Emater-GO), a descoberta mobilizou uma equipe técnica para evitar que essa característica genética desapareça. Até o momento, foram realizados 60 enxertos para reproduzir a planta original.

A identificação ocorreu de maneira inesperada. Um morador da região, que costuma colher pequis no Cerrado, percebeu que uma formiga consumia um fruto cuja parte interna apresentava tonalidade avermelhada. Ao observar outros exemplares da mesma árvore, confirmou que a coloração diferente também estava presente.

Como o pequizeiro apresentava sinais de enfraquecimento e já tinha galhos secos, o morador procurou a unidade local da Emater-GO. A informação chegou à pesquisadora Elainy Pereira, que decidiu agir rapidamente para coletar material e iniciar a reprodução da planta.

“Eu fui rápido, porque já secaram vários galhos da planta”, relatou a pesquisadora.

Com 25 anos de experiência em estudos sobre o pequi, Elainy explicou que a reprodução por sementes não seria a alternativa mais segura para manter as características do exemplar. Isso porque a variabilidade genética poderia resultar em frutos diferentes do original.

A equipe, então, utilizou a técnica de enxertia, que permite reproduzir geneticamente a planta de origem. O procedimento já resultou em 60 mudas, mas todas ainda estão em fase de pegamento, etapa em que os pesquisadores verificam se os enxertos se desenvolveram adequadamente.

“Nós fomos lá clonar a planta e clonamos. Hoje nós já temos 60 enxertos”, explicou.

Mutação genética chama atenção de pesquisadores

A tonalidade rosada é atribuída a uma mutação genética e, segundo Elainy, não há registros de outro exemplar semelhante entre os materiais que conhece em seus 25 anos de pesquisa.

“É o único, é o primeiro. Eu sou pesquisadora de pequi, não tem outro relato”, afirmou.

Depois da fase inicial de desenvolvimento, as mudas serão transferidas para o campo, onde passarão por avaliações. O objetivo é verificar se mantêm a coloração diferenciada dos frutos, além de analisar aspectos como produtividade e resistência a pragas e doenças.

A previsão é que os novos pequizeiros comecem a produzir em cerca de três anos e meio. Embora possam apresentar flores antes desse período, a orientação é evitar a frutificação precoce para favorecer o desenvolvimento das plantas.

A iniciativa segue uma estratégia semelhante à adotada anteriormente pela Emater-GO na preservação do pequi sem espinho, variedade que também passou por clonagem antes de ser disponibilizada para cultivo.

Sabor característico pode abrir oportunidades gastronômicas

Além da relevância para a pesquisa agropecuária, o pequi rosado desperta interesse pelo potencial de aproveitamento na gastronomia e na geração de renda.

De acordo com Elainy, apesar da aparência diferenciada, o fruto conserva o sabor tradicional do pequi goiano. A pesquisadora relata, inclusive, que a equipe preparou uma galinhada para experimentar a variedade e avaliar suas características.

“É um sabor mais acentuado. É um sabor muito bom, é o sabor do pequi goiano, aquele sabor peculiar que nós conhecemos”, disse.

A coloração incomum também pode favorecer a criação de novos produtos alimentícios, como doces, licores, pastas e sobremesas. A possibilidade é considerada relevante especialmente para a agricultura familiar, já que a coleta e a comercialização do pequi representam uma fonte de renda para diversas famílias durante a safra.

Apesar das perspectivas, a variedade ainda precisa passar por novas etapas de pesquisa antes de qualquer possibilidade de exploração comercial. A Emater-GO mantém o foco na multiplicação das mudas e na confirmação de que as características do fruto original serão preservadas.

Para Elainy, a intervenção no momento certo foi decisiva para impedir que uma variedade rara desaparecesse sem sequer ser conhecida.

“Se nós não fôssemos lá correndo, essa planta morreria e pronto, ninguém ia ficar sabendo de pequi vermelho”, afirmou.